被誉为“文明之母”的印刷术，是中国古代四大发明之一。古代的印刷术分为雕板印刷术和活字印刷术两类。雕板印刷术先行出现，在公元前，中国已懂得印章捺印的方法，后来又会拓印碑石，至隋遂发明雕版印刷之技术。雕版印刷盛行于唐而完善于宋。直至本世纪初期，雕板印刷一直是中国文献和图籍的主要印刷方式。在这1000多年的历程中，雕板印刷术不断得到发展和完善。雕板的材料除了木板外，又有石板、铜板；印刷除单色外，又有彩色套印；印刷品则从初期的单页图文、小型书籍，进而发展到大型类书的印制。五代时期刻印《九经》等儒家典籍130册，花费时间22年。宋代刻印《大藏经》历时12年，刻板13万块。明清时期集佛、道二教典籍所刻印的《道藏》、《续道藏》亦是工程浩大的雕板印刷壮举。

　　雕版印刷事业，从唐代推广应用，到宋代得到普遍发展，大大地丰富了人民的文化生活，对于继承和发扬中国的学术传统，起了重要的推动作用。

　　雕版印刷术比起以前的手写传抄手段不知要节省多少人力和时间，对于书籍的生产和知识的传播来说，确实是一个巨大的革命。但是，雕版印书必须一页一版，有了错字难以更正，如果刻一部大书，要花费很多时间和木材，不仅费用浩大，而且储存版片要占用很多地方，管理起来也有一定的困难。而在雕版的基础上发明的活字排版印刷术则可以解决这些矛盾，进一步提高印书效率。