林凤，广东潮州人。当时的沿海群众为反抗明朝的海禁政策，很多挺而走陷进行海洋贸易，林凤19岁时参加海上绿林泰老翁队伍。以澎湖为基地，开拓海上贸易，最盛时辖舰300余艘，人员4万以上。

　　隆庆元年（1567年）率部攻占惠来县的神泉港。万历元年（1573年）屯南澳岛的钱澳，十二月进攻澄海，大败官兵。二年二月攻打潮州、惠来，四月攻入清澜（今海南省文昌县），六月在广东兵败，退至福建沿海，十月遭福建总兵胡守仁官军袭击，转移到魍洪（台湾）的鸡笼（基隆）驻扎。十一月先后进攻潮阳踏头埠（今汕头市的达濠区）、饶平县柘林、惠来县靖海、陆丰县碣石等广东沿海港埠。明朝被迫集中水陆主力围剿林凤。林凤以南澳岛为根据地，相持不下，后曾修书议和求抚，广东总兵殷正茂不予接纳。
 

　　1556年西班牙侵占马尼拉，随后吕宋岛成为西班牙的殖民地，西班牙改吕宋为菲律宾。西班牙人侵占吕宋后，污辱屠杀当地华人，华人向林凤救助，闻知此事的林凤非常气愤，决定率舰队远征，讨伐西班牙人。林凤率战舰62艘，5500余人，扬帆向吕宋进发。

　　当月二十九日抵达马尼拉湾的马里斯。首次进攻马尼拉获胜，击毙西班牙驻菲律宾总指挥戈尹特（Maytln Goiti）。后在邦阿西楠省（Panggsinan,Prov.of）的林加延湾（Lingayen G.）建立都城，自称国王，与当地居民关系融洽。三年三月，西班牙派兵进攻林凤，明朝政府乘机联合围攻。林凤苦战4个月，因粮械不继，于八月四日，一夜之间，率40余艘战舰巧妙突围，直抵台湾，后返潮州，出没于柘林、靖海和碣石之间，船舰又增至150余艘，势力复振。后林凤离开潮州，不知所终。