中国古代四大发明首推造纸法，自汉代发明之后，很快就向邻近国家推广，如大约四世纪传至朝鲜，七世纪初传于日本。唐天宝十载(751年)怛逻斯一役后，由于一些中国造纸工匠被阿拉伯人所俘，中亚、西亚的撒马尔罕(751年后)、巴格达(约793年)、大马士革(约795年)等处，先后开设起造纸工场。及至宋代，中国的造纸法又经由阿拉伯人向非洲、欧洲传播。埃及的亚历山大里亚设立造纸场大约在公元900年。1100年，北非摩洛哥的非斯(Fes)也已有造纸场。1150年，西班牙出现了欧洲的第一家造纸工场。