由于对甜味天生的爱好，人们普遍喜欢喝甜饮料。但含糖的甜饮料能量太高，很多研究都认为含糖饮料会增加肥胖、糖尿病等风险。这个时候，一种不含糖的甜饮料开始进入我们的视野，那就是无糖饮料（diet drinks）。例如，市面上常见的零度可乐、健怡可乐、无糖茶饮料等。这种饮料喝起来依然是甜蜜爽口的，但是却不含糖，所以不含能量。由于不含能量，近年来颇受肥胖及想要控制体重的人们欢迎。据美国的调查数据显示，在1965年，只有3%的人喝无糖饮料，而到2010年则有20%的人喝无糖饮料。

　　无糖饮料为什么也是甜的？
　　无糖饮料为什么是甜的呢？奥秘就在于其所用的甜味剂。甜味剂是一类能够提供甜味的物质，但不包括糖及其他碳水化合物或多羟醇。常用的甜味剂就有天然的甜菊糖、合成的糖精、安赛蜜、阿斯巴甜、甜蜜素等。比如，最近颇受欢迎的零度可乐，它的甜味就主要来自阿斯巴甜或蔗糖素。这其中阿斯巴甜和甜蜜素几乎不含热量，所以整个饮料中的热量可以忽略。甜味剂的一大特点就是，不提供任何能量，只提供甜蜜的口味，相对于传统甜饮料的高热量，自然受到了营养过剩、尤其是摄入热量过高的现代人的欢迎。

　　甜味剂是否安全呢？
　　目前，我国允许使用的甜味剂都是严格的安全评估的。世界卫生组织和联合国粮农组织的食品添加剂法典委员会（JECFA）评估认为，这些甜味剂只要不是过量食用，不会对人体有害，也不会导致胎儿畸形或者致癌的情况，孕妇和儿童可以放心食用。

　　我国对甜味剂的使用也有严格的限量规定，只要合法使用可以认为都是安全的。比如，JECFA制定的甜蜜素的安全标准是每天每公斤体重不超过11毫克，也就是说，对于一个体重60k公斤的成年人来说，每天不得超过660毫克，糖精安全标准是每天每公斤体重不超过5毫克。这相当于一个60公斤的人每天吃300毫克。而660毫克甜蜜素的甜度相当于330克蔗糖，300毫克糖精的甜度相当于90～150克蔗糖。就一般人而言，每天很难吃下这么多甜食，偶尔一瓶饮料更不至于超量。