指南针之益
指南针发明后,很快用于航海,对社会发展起到了重要作用。中国也是最早把指南针用于航海事业的国家。从此,海船有了眼睛,再不会迷失方向,这样,就把航海事业推进到了一个新的时代,促进了各国之间的经济贸易和文化交流。指南针传到世界各国以后,各国也都用指南针来帮助航海了。正因为指南针起的作用很大,所以人们把它列为中国古代的四大发明之一。著名的科技史专家李约瑟指出:“指南针的应用是原始航海时代的结束,预示着计量航海时代的来临。”有了指南针,促进了中国航海事业的发展,才可能有郑和七下西洋的壮举。
指南针技术传入欧洲后,推动了欧洲航海事业的发展。15世纪末到16世纪初,欧洲各国航海家纷纷将指南针用于航海,他们不断探险,开辟新航路,发现了美洲,完成了环绕地球的航行。马克思曾这样说过:“指南针打开了世界市场,并建立了殖民地。”