1、历史
1502年葡萄牙人到此，命其名为圣赫勒拿。1513年起先后为葡萄牙、荷兰领地。1659年被英国东印度公司占领。1815-1821年，拿破仑一世曾被放逐并死于此。1834年起为英国直辖殖民地。居民多从事农牧业，种植薯类、蔬菜，饲养家畜和家禽。捕鱼供本岛消费。有花边手工艺品。进口消费品、车辆、燃料。有海底电缆通南非开普敦及阿森松岛。中小学均实行免费教育。成人识字率达99%。有几个卫生官员和一个牙医提供医疗服务，岛上有一家小医院。5至15岁儿童强制免费入学。报刊唯官方周刊《圣赫勒拿新闻》。政府设广播电台。南大西洋中的阿森松岛和特里斯坦达库尼亚群岛也由圣赫勒拿岛管辖。
该岛于1502年5月21日为葡萄牙航家卡斯特利亚(Joao da Nova Castella)发现。因为在天主教的宗教日历中5月21日是2圣赫勒拿日，因此他们将这个岛称为圣赫勒拿岛。
圣赫勒拿岛距非洲西海岸约2000公里，由于位置偏僻，直到16世纪才被一位葡萄牙航海家发现。1815年6月，叱咤风云的法国皇帝拿破仑一世因滑铁卢的惨败而被迫退位，获胜的反法联盟各国为防止其东山再起，把他流放到遥远而荒凉的圣赫勒拿岛上。当时这块弹丸之地属于英国东印度公司，人烟稀少，萧条荒凉。拿破仑一行被安置在东印度公司员工的“朗伍德别墅”内，他的活动范围被限制在别墅四周12公里内。拿破仑在这里度过5年多的流放生涯，于1821年去世，死因至今是个谜。然而，1978年福肖富德用中子活化分析方法对拿破仑遗留的头发进行了分析，认为其死于砷中毒，怀疑为侍者所为。
拿破仑的遗体早已被法国政府隆重迎回。位于小岛山泉边上的安葬地鲜花掩映，绿柳飘垂。许多外国游客络绎前来，把这里当作缅怀昔日枭雄的场所；拿破仑居住5年多的别墅至今保存完好，成为全世界历史迷、军事迷向往的圣地。朗伍德别墅里还陈列着一副国际象棋，这是一名拿破仑忠实部属奉献的礼物。拿破仑爱不释手，几乎天天把玩，却至死也没能发现，棋子里居然藏着部属苦心绘制的逃生地图！就在这座别墅的客厅里，拿破仑对慕名前来的英国赴华使节阿美士德说出了也许是他一生中最后的名言：“中国是一头睡狮，当它醒来时，全世界将为之震动。感谢上帝让他继续睡着吧！”
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