八卦山既与彰化市区成犄角势,又是区内高地,因此彰化一有事变,八卦山就跟着卷入战争旋涡。如乾隆五十一年(1786)林爽文起义,清廷调集大军与天地会大战于彰化,血染八卦山,历时一年半。光绪二十一年(1895年),清廷割让台湾。日军占领台北,向南推进,八月末,中部民军和黑旗军以吴汤兴、徐骧等为首,据八卦山抗敌。日军以榴弹炮轰击,义军誓死不降,血战到底,500余人壮烈牺牲。日本侵略军攻入彰化即大肆屠杀,血溅山河,鬼哭神号,是台湾人民抗击外国侵略史上极其惨烈悲壮的一页。
3、名闻遐迩
如今,八卦山上闻名的是建于“定军寨”废址上的“彰化大佛”。佛修成于1961年,为水泥钢筋雕塑,高24米,肩宽4米多,胸围达15米。大于日本奈良大佛和印度卧佛,在佛光山大接引佛(高40米)建成前,号称“亚洲最大佛像”(事实上成于唐代的四川省乐山县的大石佛高达71米,肩宽28米,才是亚洲和世界的最大佛像)。
大佛莲坐四周有门,人可进入佛身,内部其实是一座六层楼。楼的底层是小佛堂;二楼至四楼展览佛陀一生事迹的图画和雕塑模型;五楼为藏书室,藏佛经与佛教典籍;最顶层是盼望室,实际上即大佛的颈部。瞭望室有七面小窗,从窗口眺望外景,别有风味。