美国研究人员称，在尼泊尔农村地区，孕妇如服用铁与叶酸补充剂，未来的孩子会更聪明、更有条理并掌握更好的小肌肉运动技能。

       研究人员表示，在较为贫困的缺铁地区，保证孕妇产前得到这些基本护理可能会对孩子的教育前景产生重大影响。

       约翰・霍普金斯大学布隆伯格公共卫生学院国际健康专家Parul Christian说：“铁对于中枢神经系统的发育非常关键。”

       据世界卫生组织统计，缺铁是全世界最为常见与普遍的营养失调现象，影响到全球20亿人口。

       早年缺铁可影响神经系统、生化与代谢功能，阻碍智力与小肌肉运动技能发育。

       Christian的团队研究了676名学龄儿童，他们的妈妈在怀孕期间均参与了一项临床试验，其中一些人服用了铁与叶酸补充剂，另外一些人则没有。这些儿童中，入学就读的约占80%。　

       据了解，研究者首先于1999年至2001年对尼泊尔和印度的孕妇进行了双盲测验，通过随机分配孕妇每日补充铁、叶酸、锌和维生素A来调查这些物质对宝宝大脑的影响。随后，于2007年6月至2009年4月运用非言语智力测验、合格/不合格测试、斯特鲁测验、数字广度测验、动作能力协调测试和二指轻敲测试对676位宝宝的智力进行了评估，研究者发现孕妇在怀孕期间补充铁和叶酸，其宝宝各项测试分数都较高;铁和叶酸与记忆力、抑制控制和精细运动功能有直接关联。

       研究者称，怀孕三周后宝宝的神经系统开始出现，4周后中枢神经系统的前脑、中脑、后脑和脊髓开始形成，24周后中枢神经系统也开始形成，孕妇在这段时间内补充叶酸、铁将影响儿童的神经系统和大脑功能。

       据报道，美国疾病预防控制中心曾建议：孕妇每日应补充0.4毫克叶酸，以降低孩子发生脊柱裂或其他神经管缺陷的风险。